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수산양식산업의 현황과 전망

스마트생명산업융합과 김민선 교수

Ⅰ. 서론

UN 인구국은 2017년 약 75억 명이었던 세계 인구가 2050년 97억 명에 달할 것으로 예측하였다. 세계경제포럼(World Economic Forum)에서도 다가오는 인류의 10대 미래 불안 요소 중에서 “글로벌 식량 위기”를 1위로, 또한 “수산자원 감소”를 5위로 예상하였다. 양식산업을 포함한 우리나라 수산업은 대내적으로 어업인구 감소와 고령화로 인한 노동력 부족, 기후변화 및 수산자원 감소에 따른 어업생산량 감소, 고비용․저효율 구조에 따른 경영악화가 심화되고 있다. 대외적으로는 WTO/FTA 등 시장개방 가속화, 국가 간 수산물 교역에서의 위생조건 강화, 수산관련 국제 규제 강화, 각국의 수산자원 자국화 강화, 중국 등 신흥 수산강국들의 수산분야 대규모 투자를 통한 진출 확대, 노르웨이 등 선진수산국가들과의 기술격차 확대 등에 따라 어려움에 처해 있다. 한편 세계 1인당 수산물 소비량에서는 주요국 중 대한민국이 1위를 차지하는 등 국내 수산물 소비량은 세계적인 수준인 것으로 나타났다.

<전세계 국민 1인당 연간 수산물 소비량>

또한 전 세계적으로 수산물을 통한 동물성 단백질 섭취 비중은 15%에 달하며(FAO), 웰빙문화 확산, 건강식품 선호 등으로 수산물 수요가 지속적으로 증가하고 있다. 이처럼 전 세계적으로 수산물의 소비량이 늘어날 것으로 판단되며, 이와 같은 수요 증가에 따라 앞으로 수산물을 보다 안정적으로 공급하기 위해서는 미래 식량산업으로서의 양식업이 매우 중요하다고 생각한다. 한국해양수산개발원(KMI)에서 수산양식산업분야에서 시급히 연구되어야 할 분야에 대하여 국민 인식도를 조사한 결과, 1위가 양식수산물의 위생과 안전(32.7%), 2위가 친환경 양식수산물 생산(28.6%)으로 집계되었다. 이는 특히 친환경적인 양식시설에서 안전한(pathogen-free) 수산물을 생산하는 것이 가장 중요하다는 것을 의미한다.

<양식산업분야에서 시급히 연구되어야 할 분야>

우리나라 최대 양식어류는 무엇일까? 그에 대한 소비가 가장 많을까? 2018년 기준 우리나라의 최대 양식어류인 넙치 생산량이 37,269톤이 생산되었으며, 같은 기간 38,318톤(3억7천5백만 달러)의 연어를 수입(전년 대비 26.6% 증가)하였다. 이는 단기간에 대서양연어가 국내시장에 침투하여 시장 점유율을 높이고 있다는 것을 알 수 있다.

<국내 연어수입량과 수입액>

연어는 ‘바다의 슈퍼 치킨’이라고 불리는 대표적 고부가가치 어종으로, 미국타임스지가 세계 ‘10대 슈퍼푸드’로 선정하였다. 연어는 단백질, 오메가3, 지방산, 비타민 등의 고함량 웰빙식품으로 주목받고 있으며, 전 세계 수요가 지속적으로 증가하고 있다. 특히 60조원의 블루오션으로 불리는 연어양식사업의 주요 어종은 현재 전 세계 연어소비량의 80%를 차지하는 최고급어종인 대서양연어로 미래 먹거리 신성장 동력사업으로 주목받고 있다. 노르웨이는 물론 캐나다, 칠레, 호주 등에서도 대규모 양식이 진행되고 있으며, 중국과 일본, 북한 등 동아시아 국가들도 대서양 연어산업 거점화를 국가전략으로 내세우고 세계시장에 뛰어들고 있다. 현재 세계시장 기준 양식연어 생산량은 노르웨이가 연간 225만톤으로 절반이 넘는 55%를 차지하고 있으며, 국내에서는 연어 소비 증대로 연어 수입 증가 속도가 빨라지고 있다. 하지만 수입 연어의 대부분을 차지하는 노르웨이산 양식 연어에서 유해물질 검출사례 보고되기도 하였다. 최근 정부는 양식연어의 수입대체 및 안전성 문제에 대응하기 위해 ‘양식산업발전법’을 제정하고(2019.08.27.) 시행(2020.08.28.)하면서 고부가가치 어종인 참다랑어 및 연어 양식산업에 대기업 진출을 허용하며 가성비 높은 연어를 전략품종으로 내세워 국내 연어 양식에 박차를 가하고 있다. 그 예로 GS건설은 부산광역시와 스마트 양식 클러스터 조성 사업을 위해 업무협약을 맺고 대서양연어 양식산업에 뛰어들었으며, 동원산업은 강원도 및 양양군과 스마트 육상연어양식 클러스터 조성사업을 추진 중에 있다. 이처럼 연어 양식기술의 확보와 대기업 및 자본 유입은 우리나라 양식산업의 규모화, 기업화의 계기를 마련해 줄 수 있을 것이다.

따라서 본 기고문에서는 양식산업의 중요성이 높아지고 있는 가운데 양식수산물의 생산성 향상과 친환경적 요소 등을 갖춘 지속가능한 양식산업의 발전 방향에 대하여 논하고자 한다.

Ⅱ. 친환경 스마트 양식산업 육성